Столовая

Уна вскидывает одну бровь и наблюдает за Майклом. Ее Сиф наконец то оттаял и выдал то, чего она так ждала - информацию. Информацию о нем - этом странном человеке, который, благодаря весьма любопытному эксперименту, стал ее прототипом.
Как, в свое время, ее учил Сиф, прототипы выбирают согласно тем или иным качествам, которые или являются уникальными, в глазах Центра развития, или могут оказаться полезными как для Центра так и для Талариана в целом.
Но в этот раз Центр пошел немного дальше в своих экспериментах. В этот раз из клеток   Инженера городской системы жизнеобеспечения Майкла Райта были созданы 10 клонов - 3 женские особи и 7 мужских. При их создании особое внимание уделялось тем скрытым качествам, которые имел в себе Прототип, но которые по тем или иным причинам он в себе подавлял. На этапе формирования клонов Центр обратил внимание, что те копии, в которых эти "скрытые" качества преобладали, неожиданно появлялась тенденция  к формированию собственных уникальных характеристик и способностей. Но это несло и свои минусы. 4 клона покончили с собой. При этом сделали это они почти одновременно, обойдя систему и ее запреты на подобные действия. Еще 3 клонов вдруг проявили те или иные психические расстройства, что вынудило систему пойти на вынужденные меры и дезактивировать их. 3 последних клонов, в числе которых и была Уна, смогли избежать участи своих "братьев". Они развивались, обучались, росли, и каждый из них формировал какое то свое уникальное качество.
Перед самым "пробуждением" для клонов были приготовлены ряд тестовых заданий, по выполнению которых 2 из них были  "пробуждены" и отправлены на границы города на обычные работы, в то время как Уна продлила свой срок "созревания" еще на некоторое время, после чего и была выпущена в этот мир.
Более того, система направила ее прямиком на встречу с Прототипом.

Уна спокойно выдержала его взгляд и едва заметно улыбнулась. Первая заторможенность после пробуждения спала и теперь она смогла трезво и ясно оценить происходящее.
Сиф едва уловимо кольнул ее сознание, так как почувствовал, что Уна приготовилась к действиям.
- Интересно... , она пожевала губу опустив ресницы - что есть в тебе такого, что заставило Центр Развития использовать тебя как Прототип 1 класса?
Она откинулась на спинку стула, расправила плечи и прямо посмотрела на него. Она уловила в его взгляде легкую растерянность, и Сиф тут же передал ей сводку о его "общении" со своим компьютером.  
Она знала, что он о ней думает... или думал минутой раньше... Ее это не волновало. Она имела часть его натуры, потому могла понять его. Но она имела и что то свое, особенное, чего он явно не знал и пока не мог уловить.

Зугг слышит эти слова и останавливается механически, словно врубился в невидимую стену. Медленно поворачивает голову. О да, говорить в спину - любимый прием [sifer подсказывает] кого-то там из чего-то там прошлых лет и другой эпохи.
А ведь была такая милая и растерянная.
Майкл разворачивается медленно.
Идет обратно к столу.
Наглая дрянь, последыш, вторичная калька, не-оригинал.
Он даже злости не чувствует, с таким же ровным лицом раздавил бы ее башку механическими ладонями.

Копия, да?..
Насколько успешная на этот раз.

Что в тебе есть такого - они все задавали этот вопрос так или иначе.
У Майкла нет ответа на него.
Это сродни тому, чтобы понять_логику_создателя.
Недостижимо.
- То, - говорит Майкл, склоняясь над хрупким столом и хрупкой же женской фигурой.
- Чего, - под металлическими пальцами хрустит пластик.
- У тебя, - предупреждения валятся одно за одним на краю зрения.
- Нет, - бесцветный голос опадает тускло.
Майкл не Джефф, не умеет красиво говорить.
Да ему это и не нужно.
Легко и мягко идет гидравлика на суставах на подъеме. Она упоминает какие-то классы... но это же все неважно.
Важнее другое - смогла ли система убрать его изначальный изъян из ее генов, тот самый, который и привел ее сюда. Вычеркнута ли эта критичная недоработка. Майкл медленно склоняет голову, меряя наглую фигуру своей копии.
Копии.
Копии...
Он бы и сам, наверное, задал такой вопрос, но - он на своем месте.
- То, чего у тебя нет, - повторяет Майкл свои слова, - Уникальности. Ты - калька. Копия. Дубль. Ты сама - вторична. В этом разница.
Терпеливо разъясняет и ждет, потому что разговор нужно заканчивать сразу, здесь и сейчас. Раз и навсегда.

Она улыбается. Медленно поднимается из-за стола. Ее не смущает нависающая над ней громоздкая фигура.
Страха нет, так как есть понимание, почему Он так ведет себя.
Каждый раз встречая клонов он боится в них увидеть себя... и еще более боится узнать, что они могут оказаться лучше него.
- Ты плохо слушал лекции о клонировании, - она взяла поднос и не спеша направилась к окошку, куда надо было убирать использованную посуду. - клон, это не 100% копия, а организм, который имеет схожую начальную структуру, набор генов. Но при этом каждый из клонов может иметь набор своих персональных качеств, которых нет в "Прототипе". И Центр регулярно корректирует этот набор генов, так как..., - она оглянулась на него и опять улыбнулась - .. никто не совершенен ))
Она видела что он в бешенстве, хотя внешне и старался не показывать это. Но именно благодаря тому, что она была немного похожа на него ей было не трудно его понять... И она понимала его страх...
Да, он боялся.. Пока ему удавалось доказывать Центру что он лучше своих копий, и именно благодаря этому он был нужен здесь.  Но он так же понимал, что вечно так продолжаться не может, и наступит тот день, когда появится кто-то, кто не взирая на схожесть с ним окажется лучше него. И тогда система спишет его как устаревшую единицу...  И он не мог этого допустить...  

Она наконец убирает поднос и возвращается к нему. Подходит очень близко, так что может слышать его глубокое дыхание. На его бесстрастном лице ни один мускул не дрогнул - спокойная маска высокомерия и презрительности. Но глаза...  Они были другими.
Она задумалась, стоит ли сейчас ему все рассказать, или лучше дождаться более удобного момента, когда он будет готов слушать.. Сиф кольнул ее сознание своим замечанием: "сейчас", но она отвергла его совет.
Именно поэтому она и смогла выжить, именно поэтому и смогла обойти систему.. Потому что доверяла своей интуиции. Это качество присутствовало и в Майкле, но он умышленно подавлял его, полагая, что это признак лишней эмоциональности. Но в ее случае это качество она развивала умышленно, упорно, день за днем.
И оно спасло ее..  В тот решающий день. Потому теперь она должна правильно воспользоваться предоставленным ей шансом.

- Ты хочешь жить?, - она задала вопрос очень спокойно, тихо. Казалось, она спрашивает без малейшего интереса. И Майкл посмотрел на нее. Ей именно этого и надо было. Зрительный контакт. И вот она уже шлет заранее подготовленную команду, и его компьютер, впрочем как и ее собственный, вдруг немеют и впадают в анабиоз. Она знает что это продлится короткое время, но ей было интересно увидеть, что он сделает оказавшись вдруг совершенно один.

Sifer замолкает неожиданно и, следом, отключаются стандартные функции контроля со стороны безликих подгруженных в чип модулей.
Дергает всё тело.
Работа слаженной системы _замены_ сбивается на доли секунд, пока не подключаются встроенные аварийные системы контроля жизненно-важных имплантов, и Майкл буквально не может дышать в этот короткий промежуток времени, за который его охватывает неподдельным, первобытным страхом.
Ощущение подчиненности кибернетических протезов прямым нервным импульсам приходится возвращать себе гораздо дольше. Движения теряют четкую, механизированную плавность. Зугг тяжело наваливается на стол, потому что колени подгибаются.
Он_не_помнит_как_стоять_ровно.
Ему_придется_заново_учиться_ходить.
"Как она это сделала, - думает Майкл и, следом, - И что будет, если она, эта Уна, дорвется до Третьего Распределительного?.."

Без sifer'а проанализировать, что конкретно случилось не представляется возможным.
Майкл неохотно признает этот факт.
- Все хотят, - просто, механически даже отвечает.
Все они говорили одинаково, то, что в них вбило при загрузке сознания. Как и их уникальные качества, будь они обусловлены генетической корректировкой или психологической, при загрузке подобия прошлого, как базы для формирования нужного сознания и навыков. Не с оригинала, само собой, загружается это прошлое, какой-то пакет образов, которые не дают разуму провалиться в пустоту. Дают опору на уровне бессознательного.
Большего Майкл не помнит.
Да ему и не нужно помнить - он же не инженер одного из генетических блоков.

Даже с внешним поддерживающим экзо на позвоночнике Зугг чувствует, насколько тяжело ему сохранять положение тела и каких усилий требуется, чтобы раскрыть легкие на полноценный вдох и выдох при всей этой тяжести, давящей на плечи. Он совсем отвык от правильного распределения собственного веса, пока всеми этими _мелочами_ занимался установленный пакет программ.

А была ли это Уна? Хотя и показалось, что...
Но она же - клон, копия, калька.
Вышла из своего анабиоза не так давно.
Совпадение, случайность, не следовало так часто выводить sifer'а в принудительный и длительный ребут сегодня - и вот, доигрался.

Он задыхается - нет, не сразу, медленно, неотвратимо, как там, под завалами когда-то давно, не получая нужное количество кислорода в кровь. Давит на виски и затылок, на горле вспухают нездоровым рельефом артерии и вены.
- У меня сбой, - сообщает Майкл Уне, - Мне нужен медицинский техник. Срочно, сейчас.
Меньше всего он бы хотел посвящать в это её. Но - еще хуже кого-то совсем постороннего.
А тут почти родственники.
Ближе, чем родственники.