Повесть Лютика о трёх башнях.

(Тиуараторис)

Лучи заходящего солнца в последний раз лизнули утопающий в полумраке краешек горизонта, когда процессия из семи существ остановилась на опушке леса под сенью старого, но ещё довольно крепкого раскидистого дуба. На шестерых из них были надеты мантии разных цветов. Седовласый и седобородый старик в золотистой мантии, которая испускала слабое свечение, подошёл к дереву почти вплотную и коснулся ладонью коры: «Ему осталось совсем недолго, мы как раз вовремя. Я никого не хочу принуждать, но, если вы передумали – скажите сейчас. Как только я и изолирую эту область от всего остального мира, шанса уйти у вас не будет». Девушка в зелёном плаще подошла к старику ближе и положила свою руку ему на плечо, затем из-под опущенного на глаза плаща раздался тихий шипящий голос: «Учитель, не говорите так, как будто мы идём на верную смерть, у нас шестерых должно хватить сил, и кроме нас некому!» Старик кивнул, затем обвёл взглядом оставшихся и спросил: «Все считают так же?». Ответа не последовало, лишь молчаливые кивки собравшихся. Взгляд человека в золотом плаще остановился на девушке в платье, выглядящей неуместно на фоне всех остальных: «Люцис, надеюсь, что ты сможешь посеять семена доброты, во всех, кого встретишь…». На лице девушки появился испуг: «Папа, ты так говоришь, как будто мы с тобой больше никогда не увидимся. Я пойду с тобой!». Старик поморщился: «Нет, Люцис, сейчас ты вернёшься к озеру Тиуараторис, начертишь магический круг, которому я тебя учил и будешь ждать… когда мы всё закончим. И мы вернёмся!». Девушка подошла к мужчине и крепко его обняла: «Я буду ждать, папочка, а потом мы вместе вернёмся домой, и ты расскажешь по подробнее об этом вашем ритуале…». От последних слов на глаза Люцис навернулись слёзы, затем она нехотя отстранилась и медленно направилась в ту сторону, откуда они совсем недавно пришли: тропинка вилась через заросший ручей, валежник и бурелом, несколько гигантских полых стволов деревьев, лежащих на земле, и около домика лесника устремлялась к озеру.

Оно было большим и прозрачным. Кроме того, как и старый дуб, являлось источником древней магической силы, только в отличие от последнего, совсем не скоро исчерпает свои запасы. Люцис подошла к водной глади и взглянула на своё отражение. Голубые глаза обеспокоенно посмотрели ей в душу, отчего девушке стало совсем не по себе. Какое-то нехорошее предчувствие сковало сердце…

Согласно всем правилам, Люцис начертила на песке магический круг и расположилась в его центре в позе лотоса.

В вершинах деревьев завывал ветер. Полная луна скрылась за тучей. Время шло. Беспокойство нарастало. Вдруг что-то больно обожгло девушку в районе левого запястья. Взгляд Люцис тут же устремился к источнику боли: на коже проступило число десять. Девушка знала его значение – уровень её силы. Он был равен силе существа, к которому она была привязана. Сейчас, как, впрочем, и всегда, единственный человеком, которому она была беспрекословно предана, являлся её отец. То, что число проявилось, значило лишь одно: её папа в опасности. Недолго думая, Люцис вскочила на ноги и побежала в сторону дуба, но вокруг неё появилась магическая стена, от внезапно активизировавшегося магического круга. Дальше произошло то, с чем девушке ещё не доводилось сталкиваться: значение на руке стало быстро уменьшаться: 9, 8, 7, 6…

Люцис ощутила сильную слабость: 5, 4, 3, 2, 1, 0. В тот момент, когда на руке появилась последняя цифра, весь мир погрузился во тьму…

(Замок Дорлион, тронный зал)

Пробуждение оказалось быстрым и болезненным. От яркого света заболели глаза. В ушах нарастал шум. Слабость в теле. Что произошло? Над девушкой кто-то склонился. Но зрение никак не могло сфокусироваться на стоящем.

В следующий миг нахлынули воспоминания о произошедшем. Люцис понимала, что случилось что-то нехорошее, тем не менее надежда оставалась: «Папа, это ты?!». Сразу после этих слов в левом запястье возникло сильное жжение. К девушке постепенно начали возвращаться силы.

Парящий силуэт ведьмы был вытиснут некоей отталкивающей аурой, что, казалось, завлекала весь свет, что нещадно простирался сквозь оконные засовы. Боясь сорвать процесс пробуждения, Сандора не стала вмешиваться, спустившись на пол, и осторожно отойдя в сторону. Продолжая соблюдать дистанцию и пристально наблюдать за девушкой, ведьма начала чувствовать прилив сил, зарождение жизни в некогда безжизненной оболочке.

- Где же ты была так долго, чудное создание, - не сдерживая научного интереса, нимфа всё же продолжала осторожно притоптывать к гробу, пытаясь уловить каждую деталь, каждый миг необычайно редкого явления, - Ты слышишь меня? Ты знаешь кто ты?

Сосредоточенное созерцание новоприобретённым трофеем было сорвано топающими шажками позади тронных ворот. Маленькая темная фигура резво появилась из белокаменной стены, будто ошалелый призрак судорожно носится по ветхому особняку. В моменте напористого подлёта к ведьме, темный комок обнажил холщовую мантию, скрытно готовясь сотворить заклинание.

- Темная госпожа! Этот артефакт крайне опасен, от него следует избавиться сейчас же! Отойдите, я сотру в пыль эту мерзость! - будто мерзлая тень, парящий сумрак с женскими очертаниями, облик был готов нанести сокрушающий удар по гробу. Оранжевый сгусток в очертаниях темной материи заискрился приглушенным пламенем, что уже готово было ринутся к цели.

Хладнокровный оскал ведьмы озадачил наступающего теневого убийцу, личного защитника королевы. Махнув рукой и сжав кулак по направлению к тени, Сандора будто ухватилась за некий канат, что будучи невидимым, опоясывал всё вокруг. Ярко-зеленая вспышка прошлась по женской руке и продолжилась на невидимом канате, что начал загораться этим кислотным пламенем. Парящая тень замахнулась фантомной рукой и направила оранжевую искру сильнейшим энергетическим шквалом прямо к саркофагу. Размашистым ударом хлыста Сандора с лёгкостью отразила мощное заклинание, направив после удар веревкой своему подчиненному.

- Так и знала. Слабые духом сразу почувствовали эту чистейшую ауру и обезумили. От чего ты пытаешься меня защитить, тень? Таким как ты не место во дворе, - ехидно улыбнувшись напоследок, Сандора раздавила и изрешетила фантомное тело на части, когда искрящая верёвка полностью опоясала тело и сжалась лишь от одной мысли в голове.

Луже крови поспособствовало буйство алых выделений, что отчасти также попали и на лежащее женское тело в саркофаге. Пренебрежительно стирая с себя ошметки убитого слуги, Сандора собрала всю грязь и кровавые мазки в единую жилистую сферу, которую после направила куда-то в сторону, лишь бы подальше от неё самой. И вот, ведьма теперь вновь выглядела презентабельно. Для Ведьминска, конечно.

Шло время, терпение Сандоры подходило к концу, когда уже по прошествии получаса загадочное тело не подавало признаков жизни. Подданные во дворце томились в ожидании, толпясь у тронных ворот, а некоторые и вовсе пытали удачу подглядеть за находкой королевы через окно. Никто не мог и осмелиться нарушить покой верховной ведьмы, ведь все уже стали свидетелем её неумного нрава...

- Что-ж, похоже с тобой придется повозиться подольше, - опечалено выдохнув, Сандора щелкнула пальцами, и широкие ворота тронного зала в миг отворились, озадачив горстку ведьм и прислуг, что невзначай собрались вместе, - Чёрная! Собери слуг и големов, отнесите этот саргофаг в мой архив, обеспечь защиту.

Скопище заинтересованных забурлило, когда из глубин толпы судорожно стала пробираться черная ведьма, толпясь и отталкивая всех перед собой. Верная слуга не раз выполняет просьбы особой значимости, которые чрезвычайно важны верховной ведьме. Этот случай был не исключением, без лишних слов ей было понятно, что нужно делать. И нужно было действовать решительнее, ведь в такие моменты время очень хрупко...

- Моя госпожа! Я уже выполняю ваш приказ! Могу ли ещё чем услужить?
- Нет, не можешь. Мне теперь скучно. И грустно, - усевшись на уже закрытый саркофаг, Сандора свесила ноги друг на дружку и лениво уставилась в пустоту, прогоняя в голове кучи несбыточных идей и возможностей, что мог бы подарить этот артефакт ей в данный момент, - Хм. Скажи мне, со дня на день ведь собрание трёх лордов? Я отправляюсь сегодня...
- С-сегодня? Моя королевв-в-ва,  но ваш караван ещё не подготовлен! Стоит ещё провести несколько дипломатических приёмов и...
- Займись этим, черная. А я хочу освежиться...

Начав левитировать ещё в сидячем состоянии, Сандора лениво потянула рукой в сторону, в которую в тот же миг врезалась королевская метла из особой красной древесины, что ранее предназначалась для волшебниц. Хоть Сандора и не пользуется мётлами на официальных визитах, однако иногда она не отказывает себе в удовольствии полетать...

Как раньше.

Когда давным-давно...

Она звала себя волшебницей.

Плотно сжав основание метлы, в недрах ствола стали просачиваться вкрапления зеленых лепестков, будто сам древесный материал начал цвести. Распахнутые створки медных окон разразились воздушным раскатом, когда мимо них пронеслась Сандора, резво растворяясь в плотном тумане, что окружал замок.

Берегитесь, глупцы. Цветущей королеве стало скучно.